Um estudo descobriu uma nova classificação para os tipos sanguíneos, além dos já conhecidos sistemas ABO — que identificam se o tipo sanguíneo é A, B, O ou AB — , e do Rh — que classifica em tipos positivos e negativos.
Agora, é possível analisar tipos sanguíneos no grupo MAL, que observa se indivíduo possui ou não o antígeno AnWj, e classificar em AnWj negativo ou positivo
Resultado é importante para reduzir riscos de efeitos adversos em transfusões sanguíneas, já que alguém que é AnWj negativo não pode receber de alguém que tem um tipo positivo
O AnWj já era conhecido desde 1972, no entanto, pesquisadores ainda não sabiam qual era a origem genética do antígeno
O AnWj é transportado no sangue por uma proteína chamada Mal; a pesquisa mostrou que 99,9% das pessoas apresentam o antígeno
A rara falta do antígeno está associada a condições que impossibilitam a expressão dessa proteína, como distúrbios no sangue e alguns tipos de câncer; pessoas que nasceram com a condição são ainda mais raras
Para chegar à conclusão, o estudo analisou amostras de sangue de pessoas sem a presença do antígeno. Uma delas, coletada em 2015, da primeira pessoa AnWj negativo registrada na história, em 1972